O Vaticano publicou neste sábado (25) uma modificação da lei canônica sobre a luta contra o abuso sexual na Igreja Católica, ampliando a responsabilidade aos laicos que dirigem associações reconhecidas pela Santa Sé.

Em uma carta emitida diretamente pelo papa que modifica a legislação interna da igreja, publicada em maio de 2019, Francisco tornou obrigatório que os religiosos denunciem à sua hierarquia qualquer suspeita de abuso sexual.

Intitulado “Vocês São a Luz do Mundo”, o texto também exigia a denúncia de qualquer tentativa da hierarquia católica de encobrir abusos sexuais cometidos por um padre ou religioso.

A versão alterada e promulgada neste sábado, que entrará em vigor em 30 de abril, confirma e reforça as disposições anunciadas em 2019.

A norma prevê que os religiosos -bispos, padres e clérigos- são responsáveis pelos atos cometidos nas instituições sob sua responsabilidade e que “os fiéis laicos que são ou foram moderadores de associações internacionais reconhecidas de fiéis ou erguidas pela Sé Apostólica” também o são.

O texto de 2019 dava ênfase especial aos menores e adultos vulneráveis e alertava que era proibido produzir, possuir ou compartilhar material de pornografia infantil.

A versão 2023 amplia a definição de vítimas e reprime qualquer ato de agressão cometido contra “menor ou pessoa que habitualmente tem uso imperfeito da razão ou adulto vulnerável”.

As novas normas agora abrangem líderes de organizações sancionadas pelo Vaticano que são dirigidas por leigos, não apenas padres, após inúmeras acusações nos últimos anos contra líderes laicos, que foram acusados de abusar de seus cargos para explorar sexualmente aqueles sob sua responsabilidade.

O texto papal estimula todas as dioceses do mundo a criar um sistema que permita a qualquer pessoa denunciar casos de abuso. E detalha os procedimentos das investigações internas no Vaticano para um possível julgamento.

Até o texto de 2019, padres, religiosos e religiosas denunciavam os casos apenas de acordo com sua consciência.

Apesar dessa mudança, o segredo da confissão permanece inalterável: um padre ainda não pode relatar os fatos que um fiel lhe contou no confessionário.

Outra mudança diz respeito à proteção da pessoa que faz a denúncia de supostos abusos. Considerando que o texto anterior afirmava que nenhuma restrição de silêncio pode ser imposta ao denunciante, essa proteção agora foi estendida para “a pessoa que alega ter sido ofendida e aqueles que foram testemunhas”.

Além disso, o novo texto reforça os apelos para salvaguardar “a legítima proteção do bom nome e da privacidade de todas as pessoas envolvidas”, bem como a presunção de inocência para aqueles que estão sob investigação durante o período em que decorrem as apurações de responsabilidade.

Escândalos de abuso mancharam a reputação do Vaticano em muitos países e têm sido um grande desafio para o papa Francisco, que aprovou uma série de medidas nos últimos dez anos com o objetivo de responsabilizar a hierarquia da igreja. Os críticos dizem que os resultados foram mistos e acusaram Francisco de relutar em exonerar abusadores.

BishopAccountability.org, uma organização sem fins lucrativos que procura documentar os abusos dentro da Igreja Católica Romana, disse que a revisão foi “uma grande decepção” e ficou aquém da extensa reformulação que a política contra os abusos teria exigido.

A política “permanece autopoliciada, empacotada como responsabilidade”, afirmou Anne Barrett Doyle, co-diretora do BishopAccountability.org, acrescentando que os bispos continuam encarregados de investigar as alegações contra outros bispos.

As disposições atualizadas foram divulgadas um mês depois que a ordem religiosa católica romana dos jesuítas disse que as acusações de abuso sexual, psicológico e espiritual contra um de seus membros mais proeminentes eram altamente confiáveis.

Cerca de 25 pessoas, a maioria ex-freiras, acusaram o padre Marko Ivan Rupnik, de 69 anos, de várias formas de abuso, seja quando era diretor espiritual de uma comunidade de freiras em sua terra natal, a Eslovênia, há cerca de 30 anos, ou depois que ele se mudou para Roma para seguir sua carreira como artista. Rupnik não falou publicamente sobre as acusações.